Le courrier de l'air

C’est durant la Première Guerre mondiale que – par le biais de tracts dispersés par avion – se développe une guerre psychologique par les airs avec la production à grande échelle de tracts par les Alliés – Anglais et Français – à destination des populations et des soldats.

En 1939, avec la propagande radiophonique – qui lui est souvent liée -, c’est le moyen le plus direct pour démoraliser l’ennemi, informer les populations des pays occupés et soutenir la résistance. La Seconde Guerre mondiale reste, par excellence, le conflit où tous les belligérants mettent en place des services spécialisés pour la réalisation de tracts, avec une propagande radiophonique qui lui est souvent liée. Au début de ce conflit, les états-majors sont en effet conscients de l’importance de cette arme psychologique. Des services particuliers gèrent ces tracts qui prennent communément le nom « courriers de l’air » (en anglais, leaflet, et en allemand, flugblatt). Ces services s’organisent en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne, bientôt en URSS, au Japon et en Chine.



À partir de 1943, les Britanniques réfléchissent à la réalisation de tracts qui soient lus par les populations françaises, mais aussi à destination de l’occupant allemand.



1943 : le premier tract du spécial leaflet squadron.

En raison du peu d’efficacité constaté des largages par les unités classiques de bombardiers en 1942-1943 qui subissent de sérieuses pertes, on créé une unité aérienne spécialisée pour tous les largages de tracts alliés. Les missions seront en général réalisées de nuit.

En octobre 1943, le 422nd Bomber Squadron (BS) du 305th Bomber Group (BG) de la 8th Air Force, installé sur la base militaire de Chelveston (Northamptonshire) devient le Special Leaflet Squadron et remplit avec succès sa première mission nocturne sur la région parisienne, dans la nuit du 7 au 8 octobre 1943, dispersant le tract anglais n° F 142.

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Fin 1939 la feuille d'érable, pendant les derniers mois de l'année, les allemands dispersent par les airs ces tracts au dessus de la ligne maginot et des troupes françaises.


Automne.
Les feuilles tombent
Nous tomberons comme elles
Les feuilles meurent parce que Dieu le veut
Mais nous nous tombons parce que les
Anglais le veulent

Au printemps prochain personne ne se souviendra plus ni des feuilles mortes ni des poilus tués. La vie passera sur nos tombes


Tracts lancés pour pâques, afin de montrer que les alliés piétinent en Italie et que Rome n'est toujours pas tombée, sur la région parisienne.


Premier tract allemand dispersé au dessus de la France, le 7 septembre 1939, par la luftwaffe.
Le IIIe Reich imprime moins d’une cinquantaine de tracts différents entre septembre 1939 et juin 1940, à destination des soldats français et des populations. Les Allemands recherchent surtout à démontrer que les dirigeants français se sont faits entraîner dans la guerre par les Anglais. Le tract le plus fameux est
Le journal de cambronne.

Annonce du débarquement de Provence, lors de l'opération Anvil Dragoon, le 15 août 1944.




1944, tracts dispersés au dessus de Cherbourg, à l'intention des troupes allemandes par les américains.

1939, premier tract francais.Ce tract est un appel aux soldats allemands, revenant sur la déclaration de guerre du 3 septembre, sur l’aspect néfaste du pouvoir en Allemagne depuis 1938 qui a provoqué des annexions et sur la nécessité pour le soldat français de défendre sa patrie attaquée.



1945, journal édité par le Gprf.(gouvernement provisoire de la république française). Le journal Votre France est le tract le plus connu du GPRF. Ce premier numéro sera ensuite vendu à Paris au profit du Comité National de l’Absent. Treize numéros verront le jour entre le 7 mars et le 1er juin 1945.